信長が乱世で抜きんでた活躍をした背景には、戦国武将で初めて兵農分離を推進したことであった。当時は一般的には兵農未分離で、平事は農民で戦いの時のみ武装するという形だったが、信長はまず各々の家の二男・三男を親衛隊とし、次第に有事の割合を増やし職業軍人を増やしていった。
これにより、それまで農閑期しかできなかった戦いがいつでもできるようになり、さらに武士を城下に住まわせるようにし、城を移すことを可能にした。
信長が勝ち進んだ要因の一つに、実力第一の人材抜擢法があった。従来家臣の働きの評価は武功が第一で戦場でどれだけ戦功を上げたかによって評価されるのが常識であった。秀吉の様に決して武闘には不向きでも話術に秀で、戦いを有利に進める事の出来る秀吉を「槍の又左」と呼ばれた武功に秀でた前田利家より出世させていた。
さらに信長は北陸に柴田勝家、中国に羽柴秀吉、といった方面軍を置くことにより四国九州平定を視野に入れ、天下統一を目前にしていた。
人の世の50年は仏教における六欲天の最下位の下天でも一昼夜に過ぎないほど短いので、生あるうちにやるべきことを成し遂げるべき、桶狭間の合戦に出陣の朝に舞い歌った幸若舞「敦盛」の一節。
信長の最後の言葉としてあまりのも有名である。 周囲のただならぬ物音に目を覚ました信長に、側近の森蘭丸が明智光秀の謀反であるといった時に、発した言葉で、諸説あり、「光秀なら仕方ない」とするなら何か思い当たる節があったのか、光秀なら本望だという意味か真意は不明である。